Marianne, une jeune Napolitaine de dixneuf ans que sa mere a mariee a un vieux juge, n’a d’autre distraction que de se rendre a l’eglise plusieurs fois par jour. En chemin, elle rencontre son cousin Octave qui, aupres d’elle, plaide la cause de son ami Coelio, trop timide pour declarer son amour. Elle commence par le rabrouer puis, par un revirement qui est un caprice, accepte d’entrouvrir sa porte a un amant. Mais lequel ? La romance va tourner au drame... En 1833, lorsqu’il fait paraitre sa piece qui ne sera portee a la scene qu’en 1851, dans une version d’ou il aura gomme les allusions sexuelles et religieuses, Musset y voit une comedie. Mais c’est une comedie au denouement tragique et qui deroute la tradition : par leur ton poetique, leur inspiration fantaisiste, leur legerete de composition, Les Caprices de Marianne renouvellent profondement l’ecriture dramatique. Quant a leur heroine, plus revoltee sans doute qu’ecervelee, elle incarne la liberte d’une femme qui refuse de se voir dicter sa conduite amoureuse.
